Intel Atom, la CPU dedicata ai MID, ai NetBook e ai mini-PC porta con sé alcune sorprese e integra funzionalità moderne (EM64T, SSSE3, etc.) in una vecchia architettura, ma esplicitamente creata per controllare i consumi, con un design del tutto nuovo, che abbandona la vecchia strada, quella che vedeva l'adattamento di architetture esistenti. Concretamente, Intel è ora in grado di offrire processori che consumano davvero poco, infatti un Atom di fascia alta consuma meno di una versione ULV di un'architettura standard. E’ dotato della nuova tecnologia HyperThreading, in grado di fornire accesso a due thread contemporaneamente , grazie alle parti non utilizzate della pipeline. Essa tecnologia incrementa le prestazioni generali del computer.

La prima generazione di Atom è Z5x0, conosciuta anche con il nome in codice Silverthorne. Gli Atom Z500 sono dedicati ai MID (Mobile Internet Devices) e sono accoppiati ad un nuovo chipset, chiamato Poulsbo SCH (System Controller Hub). Questi processori Z500 sono molto piccoli, con un package di 13 x 14 mm, operano su bus Intel standard con frequenza di 400 Hz o 533 MHz (QDR).

Per quanto concerne gli Atom indirizzati ai PC Intel offre un'altra linea di processori, nome in codice Diamondville. Gli Atom N200 e 200 sono progettati per i PC standard, più precisamente per i PC portatili a basso costo come l'Eee PC. L'unica differenza rispetto agli Z500 è nell'amministrazione dell'EMT64 (64 bit). Interssanti, inoltre, i prezzi: un Atom N270, con frequenza di 1.6 GHz (bus 533 MHz) e TDP di 2 watt costa solamente 44 dollari. E la versione 230, con un TDP di 4 watt, costa solo 29 dollari (stessa frequenza).